百度、谷歌、英特尔等科技行业巨头对自动驾驶的大力投入，令汽车电子热度一再升高，俨然成为半导体行业的新贵，并将与人工智能、物联网、5G一起扛起推进半导体行业进步的大旗。ADAS、车用资讯娱乐系统及连网系统等电子设备的美好前景，更是吸引了许多非车用厂商跨界而来，与专业厂商一同奋战汽车电子市场。
汽车电子是车体汽车电子控制装置和车载汽车电子控制装置的总称。车体汽车电子控制装置，包括发动机控制系统、底盘控制系统和车身电子控制系统（车身电子ECU）。汽车电子最重要的作用是提高汽车的安全性、舒适性、经济性和娱乐性。可采用传感器、微处理器MPU、执行器、数十甚至上百个电子元器件及其零部件组成的电控系统。
对业者而言，汽车市场并不像消费性电子可在不断推陈出新之间让销售快速攀升，例如2016年全球智能手机就销售了高达15亿台，反观汽车销售只是缓增至8，900万辆上下；此外，汽车业的设计周期也得花上数年。所幸相对之下，热门车种也得以持续生产、销售多年，故分析师认为，车用半导体市场的发展仍具有相当程度的成长性与稳定性。据调研机构Gartner预测，到2020年之前，车用半导体的营收将以整体芯片市场的2倍速度成长，力道之强劲，也无怪乎各家半导体业者将之视为重要战场。
汽车电子的应用是解决安全、环保、节能的主要技术手段，例如：在节能方面，世界主要汽车生产国开始研究和应用电子模块控制的混合动力轿车、氢燃料电池混合动力轿车及纯电动轿车等。
由于汽车电子控制系统的多样化，使其所需要的传感器种类、数量不断增加，并不断研制出新型、高精度、高可靠性、低成本和智能化的传感器。在性能上，具有较强的抵抗外部电磁干扰的能力，保证传感器信号的质量不受影响，在特别严酷的使用条件下能保持较高的精度；在结构上，具有结构紧凑、安装方便的优点，从而免受机械特性的影响。
随着汽车电子占整车比重不断提高，MCU（微控制单元）在汽车领域的应用将超过家电和通讯领域使用的数。
