现以D113型离子交换树脂的使用方法为例说明离子交换树脂原理：D113丙烯酸系弱酸性阳离子交换树脂是一种大孔型离子交换树脂，内部的网状结构中有无数四通八达的孔道，孔道里面充满了水分子，在孔道的一定部位上分布着可提供交换离子的交换基团；硫酸锌溶液中的Zn2+，S042-扩散到树脂的孔道中时，由于该树脂对Zn2+选择性强于对Ca2+的选择性，所以Zn2+就与树脂孔道中的交换基团Ca2+发生快速的交换反应，被交换下来的Ca2+遇到扩散进入孔道的S042-发生沉淀反应，生成硫酸钙沉淀。
凡外观透明、具有均相高分子凝胶结构的离子交换树脂统称为凝胶型离子交换树脂，离子交换树脂的作用：离子交换树脂作用主要是“离子交换法”制取纯水：原水中的各种无机盐电离生成的阳（钙、镁、铜、钠等金属离子）、阴离子（碳酸根、硝酸根、硫酸根等非金属离子），经过阳、阴树脂层（离子交换柱内的交换离子剂）时，跟树脂上的氢离子和氢氧根离子发生置换反应，而被树脂吸附，从树脂上置换下来的氢离子和氢氧根离子结合成了水分子（H2O），从而取得去除水中无机盐类的效果，达到制取脱盐纯水的目的。
这类树脂表面光滑，球粒内部没有大的毛细孔，在水中会溶胀成凝胶状，树脂内大分子之间的间隙为2~4nm，一般无机小分子的半径在1nm以下，因此可自由地通过离子交换树脂内大分子链的间隙，在无水状态下，凝胶型离子交换树脂的分子链紧缩，体积缩小，无机小分子无法通过，离子交换树脂的作用原理：由于离子交换作用是可逆的，因此用过的离子交换树脂一般用适当浓度的无机酸或碱进行洗涤，可恢复到原状态而重复使用，这一过程称为再生。
