一般是将离子交换树脂包覆在硅胶或玻璃珠等表面上制成，它可经受液相色谱中流动介质的高压，又具有离子交换功能，此外，为了特殊的需要，已研制成多种具有特殊功能的离子交换树脂，如螯合树脂、氧化还原树脂、两性树脂等，阳离子交换树脂可用稀盐酸、稀硫酸等溶液淋洗；阴离子交换树脂可用氢氧化钠等溶液处理，进行再生，为此离子交换树脂可理解成用化学合成法将高分子共聚物制成的有机单体颗粒的离子交换剂，是软化水水处理离子交换树脂。
凡外观透明、具有均相高分子凝胶结构的离子交换树脂统称为凝胶型离子交换树脂，离子交换树脂的作用：离子交换树脂作用主要是“离子交换法”制取纯水：原水中的各种无机盐电离生成的阳（钙、镁、铜、钠等金属离子）、阴离子（碳酸根、硝酸根、硫酸根等非金属离子），经过阳、阴树脂层（离子交换柱内的交换离子剂）时，跟树脂上的氢离子和氢氧根离子发生置换反应，而被树脂吸附，从树脂上置换下来的氢离子和氢氧根离子结合成了水分子（H2O），从而取得去除水中无机盐类的效果，达到制取脱盐纯水的目的。
所以，这类离子交换树脂在干燥条件下或油类中将丧失离子交换功能，针对凝胶型离子交换树脂的缺点，人们研制了大孔型离子交换树脂，大孔型离子交换树脂外观不透明，表面粗糙，为非均相凝胶结构，即使在干燥状态，内部也存在不同尺寸的毛细孔，因此可在非水体系中起离子交换和吸附作用，值得注意的是，大孔型离子交换树脂具有很大的比表面积，因此其吸附功能十分显著，不容忽视，载体型离子交换树脂是一种特殊用途树脂，主要用作液相色谱的固定相。
