白天，灯杆本身的设计再，如果不能和周围的景观融为一体的话，肯定会破坏城市景观，晚上，路灯的意义在于提供光明，营造气氛，夜景照明为市民的交往、活动提供安全、舒适的照明环境，现实问题，我国城市照明建设取得了巨大成绩，也存在很多问题，而人工照明环境和市民心理感受的好坏，主要由路灯的照度和亮度、眩光控制、诱导性、光色等功能性指标所决定，路灯造型“千城一面”，各城市间互相抄袭严重，如上海世纪大道的球拍造型路灯，几年时间已飞遍全国，在大中小城市均能看到其身影。
具体来说，道路照明的作用归纳如下：夜景照明提高夜晚环境质量，城市的夜晚因天然照明不足，一切陷于黑暗中，人们的活动受到限制，路灯创造了人工的照明环境，满足了市民活动的需要，使城市的夜晚因此而活跃起来，首先，增加了人们夜晚的能见度，提高安全感，创造夜晚舒适怡人的社会活动、交往空间，从城市景观角度看待道路照明，不少人首先想到的就是路灯装饰化，在路灯造型上下功夫，专注装饰性而忽略功能性，或把路灯的功能性放在次要位置。
从公开的报道可看到，不少城市的路灯数量成倍增长，夜景照明路灯造型五花八门，层出不穷，在解决城市夜晚照明，为市民创造夜间交往环境的同时，也出现了很多实际问题，在我国城市道路照明建设的狂飙猛进中，城市“面子”成了建设目标，长官意志成了金科玉律，市民的真正需求反而成了陪衬，城市夜景照明包括视觉景观、生态环境和行为场所等三个层次的内容，视觉景观、生态环境只是城市景观的表象和物理因素，更重要的在于行为场所，即人的活动。
