因此，城市夜景照明中的核心要素不仅表现为审美的特征，夜景照明更是一种感性、主观的意识形态，其含义包括空间、时间、交往、活动、意义等综合内容，从内容来划分，城市景观包括三方面的内容，即视觉景观、生态环境和行为场所：，路灯和夜景照明都是城市照明的重要组成部分，两者的互补性很强，但却往往被人为割裂，规划、设计、建设分开进行，管理权限在很多城市也分属不同部门，往往路灯属于市政、电力部门，夜景照明则由市容部门管理。
保证车辆和行人夜晚活动的安全，减少夜间交通事故和犯罪、暴力事件的发生，满足城市不同区域的功能需要，为各分区的活动和相互间的交通、联系提供照明条件，美化城市形象，道路照明能明晰城市结构，夜景照明将城市亮点有机联系在一起，表现城市夜晚整体格局，勾勒出城市夜晚的轮廓线，产生良好的艺术效果，路灯对城市景观的大贡献，在于创造安全、舒适的人工照明环境，符合人的需求，从而提升市民晚上外出活动的意欲，促进城市活动的发生和发展，构筑和谐、怡人的城市景观。
从公开的报道可看到，不少城市的路灯数量成倍增长，夜景照明路灯造型五花八门，层出不穷，在解决城市夜晚照明，为市民创造夜间交往环境的同时，也出现了很多实际问题，在我国城市道路照明建设的狂飙猛进中，城市“面子”成了建设目标，长官意志成了金科玉律，市民的真正需求反而成了陪衬，城市夜景照明包括视觉景观、生态环境和行为场所等三个层次的内容，视觉景观、生态环境只是城市景观的表象和物理因素，更重要的在于行为场所，即人的活动。
