活性炭从水溶液中吸附有机物是一种理想状态。 一般情况下，活性炭对溶质的吸附(特殊情况除外)遵循特劳贝法则，该法则涉及液相多组分体系中溶质的分离、萃取和纯化。虽然特劳贝定律的理论表述并不令人信服，但它非常适合大多数实际场合。特劳贝定律也适用于活性炭的气相吸附定律。 在液相吸附方面，特劳贝定律可以用简单的话来表达:在同一溶液中，表面张力小的组分优先被吸附。在多组分体系中，溶解度低的组分容易被吸附，而极性低的组分容易被吸附。但同一物质在溶解度低的溶剂中容易被吸附；同族化合物中分子量大的组分容易被吸附。 当活性炭的微孔如此发达，以至于一些大分子化合物无法进入微孔时，特劳贝法则就无法适用，这是实际应用中经常遇到的情况，也说明了实际应用中活性炭品种的选择非常重要。 活性炭在液相中的应用需要考虑很多因素，包括活性炭的用量、温度、时间、pH值、操作方式等。
关于活性炭的知识 活性炭是一种经过特殊处理的碳，具有众多的微孔和巨大的表面积。每克活性炭的表面积为500-1500平方米。活性炭具有很强的物理吸附和化学吸附功能，还具有解毒功能。解毒功能就是利用其巨大的面积来吸附空气中的毒物活性炭，从而阻止毒物的吸收。同时，活性炭能与多种化学物质结合，从而阻止这些物质的吸收。 (1)活性炭的分类 生产中使用的活性炭种类很多。通常制成粉末或颗粒。 粉末活性炭吸附能力强，易于制备，价格低廉，但再生困难，一般不能重复使用。 颗粒活性炭运送费用较高，但再生后可重复使用，使用时工作条件较好，操作管理方便。因此，颗粒活性炭被广泛应用于水处理。 (2)活性炭吸附活性炭吸附是指活性炭的固体表面对水中一种或多种物质的吸附，达到净化水质的目的。 (3)影响活性炭吸附的因素 吸附量和吸附速度是衡量吸附过程的主要指标，吸附量是用吸附量来衡量的。吸附率是指单位时间内单位重量的吸附剂所吸附的质量。在水处理中，吸附速率决定了污水与吸附剂的接触时间。
活性炭在污水处理中的应用 活性炭用于废水净化由来已久，其在含氰废水处理中的应用文献报道也越来越多。但由于活性炭对CN和HCN的吸附量较小，一般为3mgCN/gAC~8mgCN/gAC(视品种而定)，处理成本不经济。 (3)用活性炭处理含汞废水 活性炭可以吸附汞和含汞化合物，但吸附能力有限，只适合处理汞含量低的废水。如果汞浓度较高，可以先用化学沉淀法处理，汞含量可以达到每月1mg/L，高的时候2-3mg/L，再用活性炭进一步处理。 (4)用活性炭处理含酚废水 苯酚广泛来源于石油化工厂、树脂厂、焦化厂和炼油厂。直径实验表明，活性炭对苯酚具有良好的吸附性能，吸附量随温度升高而降低，但达到吸附平衡的时间随温度升高而缩短。活性炭用量和吸附时间有一定值，在酸性和温和条件下去除率变化不大。在强碱性条件下，苯酚的去除率急剧下降，碱性越强，吸附效果越差。 (5)用活性炭处理含甲醇的废水 活性炭可以吸附甲醇，但吸附能力不强。它只处理甲醇含量低的废水。运行结果表明，混合溶液的COD可由40mg/L降至12mg/L以下，甲醇去除率可达93.16%~100%。出水水质能够满足锅炉除盐水系统的水质要求。
