电力电缆由导电线芯、绝缘层和保护层三个主要部分组成。导电线芯是用来输送电流的，必须具有很好的导电性、一定的抗拉强度、伸长率。电力电缆的导电线芯通常由铜、铝的多股绞线或多股软铜线做成。绝缘层的作用是将导电线芯对外绝缘的电气隔离保证电流沿线芯方向传输。绝缘的好坏直接响电缆运行的质量：绝缘层材料的绝缘水平，决定了电力电缆的电压等级。保护层是为了使电缆适应各种使用环境的要求，在绝缘层外面的保护覆盖层，其主要作用是保护电缆在敷设和运行过程中，免遭机械损伤和各种环境因素，如水、日光、生物、火灾等的破坏，以保持稳定的电气性能。电缆的保护层直接关系到电缆的寿命。保护层分为内层保护层和外层保护层。
铜电缆线路常见的故障有机械损伤、绝缘损伤、绝缘受潮、绝缘老化变质、过电压、电缆过热故障等。当线路发生上述故障时，应切断故障电缆的电源，寻找故障点，对故障进行检查及分析，然后进行修理和试验，该割除的割除，待故障消除后，方可恢复供电。铜电缆故障直接的原因是绝缘降低而被击穿。主要有：超负荷运行.长期超负荷运行，将使铜电缆温度升高，绝缘老化，以致击穿绝缘，降低施工质量.电气方面有：电缆头施工工艺达不到要求，电缆头密封性差，潮气侵入电缆内部，电缆绝缘性能下降;敷设铜电缆时未能采取保护措施，保护层遭破坏，绝缘降低.
电力电缆受潮的原因是什么？电力电缆正常运行时，如果因故发生故障，电缆沟内的积水会沿着故障点进入电缆；在民用建筑中，尤其是在使用大型施工机械的建筑工地，各种人为因素引起的电缆断裂或击穿事故并不少见。当这种事故发生时，电力电缆绝缘严重受损，也会导致电缆进水。电力电缆敷设完成后，由于现场一应用条件的限制，无法及时制作电缆头，导致未密封的电缆断口长时间暴露在空气中，甚至浸入水中，大量水蒸气进入电缆。
