冷库属于制冷设备的一种，其与冰箱相比较制冷面积要大很多，但他们有相通的制冷原理。建造一个冷库，需要满足的基本条件有：合适的场地、厂房，有排水的地方，有合适的电源，交通运输方便这些基本建造条件。一般小型冷库大多在室内建造，比如家庭冷库，农用冷库，这些是可以在室内拼装的，并且可以采用220v电源，而稍微上了规模的冷库就不行，需要有足够大的场地，并且有380v电源。冷库实际上是一种低温冷冻设备，冷冻温度一般在零下10度至零下30度之间，存储冷冻食品的量比较大。
气调冷库：气调冷库主要用于要求对新鲜果蔬、农作物种子和花卉作较长期贮存，与上述冷库不同的是气调冷库除了要控制库内的温度、湿度外，同时要考虑气调冷库内的植物的呼吸作用，还要对库内的02，CO，N2，和乙烯含量进行调控，抑制果蔬等植物的呼吸及新陈代谢，使之处于冬眠状态，以达到长期贮存的目的。
分配性冷库：一般建在大中城市、水陆交通枢纽和人口较多的工矿区，作为市场供应需要、出口计划的完成和长期储备中转运输之用。其特点是冻结量小、冷藏量大，而且要考虑多种食品的储存。由于冷藏量大，进出货比较集中，零进整出，因此要求库内运输通畅，吞吐迅速。具有冷藏能力大、吞吐量大、长期贮藏等优点。零售性冷藏库：一般是建在城市的大型副食品商店内，供临时贮存零售食品之用。其特点是库容量小，储存期短，库温则随使用要求不同而异。
